Fissures sur les murs de la maison : quand faut-il s'inquiéter ?

Une fine ligne apparue au-dessus d'une porte, une fissure qui court en escalier sur la façade, un trait qui semble s'allonger d'un été à l'autre : les fissures dans les murs inquiètent, et c'est normal. Pourtant, la grande majorité d'entre elles sont superficielles et sans danger. D'autres, en revanche, signalent un mouvement de la structure qu'il ne faut surtout pas laisser s'aggraver. Voici comment lire une fissure, comprendre son origine et savoir quand il faut réellement s'inquiéter.

Microfissure, fissure ou lézarde : la largeur compte

Le premier critère est l'ouverture de la fissure. Les professionnels distinguent généralement trois catégories :

Pour mesurer, une carte de crédit donne un repère simple : si son bord s'enfonce dans la fissure, elle dépasse largement le millimètre. Les magasins de bricolage vendent aussi des réglettes graduées appelées fissuromètres.

La largeur ne suffit pas à juger : la forme, la direction et surtout l'évolution dans le temps comptent tout autant.

Les causes bénignes, de loin les plus fréquentes

Le retrait de l'enduit ou du béton

En séchant, l'enduit, le plâtre et le béton perdent de l'eau et se rétractent légèrement. Il en résulte un réseau de microfissures fines, parfois en toile d'araignée, appelé faïençage. Très courant dans les constructions récentes, il reste superficiel.

Les variations de température

Les matériaux se dilatent à la chaleur et se rétractent au froid. Aux jonctions entre deux matériaux différents, par exemple entre une cloison en plaque de plâtre et un mur maçonné, ou entre un plafond et un mur, ces mouvements font apparaître des fissures fines et rectilignes, qui s'ouvrent et se ferment légèrement selon les saisons.

L'humidité

Une infiltration ou une humidité persistante fragilise les enduits et les peintures, qui se fissurent, cloquent ou s'écaillent. Le phénomène est fréquent dans les pièces humides, comme nous l'expliquons à propos de la peinture qui s'écaille dans la salle de bain. Dans ce cas, c'est l'humidité qu'il faut traiter avant de reboucher.

Les causes structurelles, à prendre au sérieux

Le retrait-gonflement des sols argileux

C'est la première cause de fissures graves sur les maisons individuelles en France. Les sols argileux gonflent quand ils sont humides et se rétractent en période de sécheresse. Ces mouvements répétés font bouger les fondations de façon inégale, et les murs se fissurent. Les épisodes de sécheresse de ces dernières années ont fortement augmenté le nombre de maisons touchées. Le risque est d'autant plus grand que les fondations sont peu profondes.

Un tassement différentiel des fondations

Quand une partie de la maison s'enfonce plus que l'autre, à cause d'un sol hétérogène, d'un remblai mal compacté ou de fondations insuffisantes, les murs se déforment et se fissurent, souvent en biais.

Des arbres trop proches

Les racines d'un grand arbre planté près de la maison pompent l'eau du sol et accentuent son assèchement en été, ce qui aggrave les mouvements des sols argileux.

Une fuite de canalisation enterrée

Une fuite sur une évacuation ou une arrivée d'eau peut détremper et lessiver le sol sous une partie des fondations, provoquant un affaissement localisé.

Des travaux à proximité

Un terrassement chez un voisin, un chantier lourd ou des vibrations importantes peuvent ébranler des fondations anciennes. Photographiez l'état de vos murs avant le début d'un chantier voisin : ce sera une preuve précieuse en cas de litige.

Les signes qui doivent vous alerter

• Une fissure en escalier qui suit les joints d'un mur en parpaings ou en briques : signe typique d'un mouvement des fondations.
• Une fissure en biais partant de l'angle d'une fenêtre ou d'une porte.
• Une fissure plus large en haut qu'en bas, ou l'inverse : elle indique une rotation, un pan de mur qui bascule.
• Une fissure traversante, visible des deux côtés du mur.
• Une fissure qui s'élargit ou s'allonge d'une saison à l'autre.
• Des portes et fenêtres qui se mettent à frotter ou à coincer, signe que leurs encadrements se déforment. Avant de conclure à un problème de structure, vérifiez tout de même le réglage de la menuiserie, souvent en cause, comme pour une fenêtre PVC qui ferme mal.
• Un carrelage qui se fend ou se décolle, un sol qui penche, un plafond qui se fissure en même temps.

Surveiller une fissure pour savoir si elle évolue

Une fissure stable depuis des années n'a pas la même signification qu'une fissure qui progresse. Pour en avoir le cœur net :

1. Photographiez-la avec une règle graduée posée à côté, toujours au même endroit, en datant chaque photo.
2. Marquez ses extrémités d'un petit trait de crayon et de la date : vous verrez immédiatement si elle s'allonge.
3. Posez un témoin : une jauge de fissure en plastique, fixée de part et d'autre, mesure l'ouverture au dixième de millimètre. Un simple trait de plâtre en travers de la fissure, qui se casse si elle bouge, était la méthode traditionnelle.
4. Relevez les mesures régulièrement, sur au moins une année complète, car beaucoup de fissures s'ouvrent l'été et se referment en partie l'hiver.

Que faire selon la situation

Une microfissure ou une fissure fine et stable

Ouvrez légèrement la fissure au grattoir, dépoussiérez, humidifiez si le produit l'exige, puis rebouchez avec un enduit de rebouchage souple ou un mastic acrylique adapté. Sur un mur intérieur qui fissure régulièrement, une toile de verre ou une bande à joint armée sous la peinture limite la réapparition. En façade, utilisez des produits destinés à l'extérieur, pour que l'eau ne s'infiltre pas.

Une lézarde, une fissure évolutive ou en escalier

Ne vous contentez pas de reboucher : vous masqueriez le symptôme sans traiter la cause, et la fissure réapparaîtrait. Faites appel à un expert en bâtiment ou à un bureau d'études structure. Il pourra recommander une étude de sol et, selon le diagnostic, des solutions comme le renforcement des fondations, la pose d'agrafes ou de tirants, ou la gestion des eaux autour de la maison.

Les mesures simples qui limitent l'aggravation

• éloigner les eaux de pluie des fondations grâce à des gouttières et descentes en bon état ;
• vérifier l'absence de fuite sur les canalisations enterrées ;
• éviter de planter de grands arbres à proximité immédiate de la maison ;
• limiter l'évaporation au pied des murs, par exemple avec un trottoir périphérique.

Assurance et recours

• Maison de moins de dix ans : les désordres qui compromettent la solidité de l'ouvrage relèvent de la garantie décennale du constructeur. Signalez-les rapidement, par écrit.
• Sécheresse et sols argileux : l'indemnisation passe par la garantie catastrophe naturelle de votre assurance habitation, à condition qu'un arrêté de reconnaissance soit publié pour votre commune et la période concernée. Signalez les dégâts à votre mairie, qui peut demander cette reconnaissance, puis déclarez le sinistre à votre assureur dans le délai prévu après la publication de l'arrêté, porté à 30 jours depuis la réforme de 2021.
• Travaux voisins : conservez photos et constats datés, et prévenez le voisin ou l'entreprise par écrit.

Questions fréquentes

Est-ce normal qu'une maison neuve se fissure ?

De fines fissures de retrait dans les enduits et aux jonctions des cloisons sont fréquentes dans les premières années, le temps que les matériaux sèchent et que la maison se stabilise. Des fissures larges, en escalier ou évolutives ne sont en revanche pas normales et doivent être signalées au constructeur.

Doit-on signaler des fissures lors de la vente d'une maison ?

Oui, il est prudent de signaler à l'acheteur les fissures connues et les éventuels sinistres indemnisés. Dissimuler un vice connu peut engager la responsabilité du vendeur après la vente.

Une fissure au plafond est-elle grave ?

Une fissure fine le long de la jonction entre plafond et mur, ou entre deux plaques de plâtre, est généralement sans gravité. Une fissure qui s'ouvre, un plafond qui s'affaisse ou qui présente des traces d'humidité justifie en revanche une vérification rapide.

En résumé

La plupart des fissures sont fines, stables et dues au séchage des matériaux ou aux variations de température : un simple rebouchage suffit. Méfiez-vous en revanche des fissures de plus de 2 mm, en escalier, en biais depuis l'angle d'une ouverture, traversantes ou qui s'élargissent. Surveillez-les avec des photos datées et un témoin, et faites appel à un expert si elles évoluent. Sur un sol argileux, la sécheresse est souvent en cause : pensez à la garantie catastrophe naturelle.