Pourquoi la hotte de cuisine aspire mal et laisse les odeurs dans la maison

Le moteur tourne, le bruit est bien là, mais la fumée de la poêle s'échappe sur les côtés et l'odeur de friture envahit le salon pendant des heures. Une hotte de cuisine qui aspire mal est rarement en panne : dans la grande majorité des cas, elle est encrassée, mal réglée, mal installée ou simplement mal utilisée. Voici comment trouver la cause, du filtre saturé à la gaine d'évacuation trop longue, et retrouver une cuisine qui ne sent plus la cuisson.

Évacuation ou recyclage : identifiez d'abord votre hotte

Les causes et les solutions ne sont pas les mêmes selon le mode de fonctionnement.

Pour le savoir, regardez s'il existe une gaine reliée à un mur extérieur ou au plafond. En l'absence de gaine, ou si l'air ressort par une grille sur le dessus de la hotte, il s'agit d'un modèle à recyclage.

Cause numéro un : des filtres à graisse saturés

Les filtres métalliques visibles sous la hotte retiennent les graisses de cuisson. Quand ils sont colmatés, l'air ne passe plus : le moteur tourne mais aspire très peu. C'est de loin la cause la plus fréquente.

Un filtre encrassé se reconnaît à sa surface collante, à sa couleur jaunie ou brune et parfois à des gouttes de graisse qui perlent. Il faut le nettoyer environ une fois par mois, plus souvent si vous cuisinez beaucoup de fritures ou de grillades.

• Au lave-vaisselle : la plupart des filtres métalliques y passent sans problème, seuls ou avec peu de vaisselle, à un programme chaud. Ils peuvent ternir légèrement avec le temps, ce qui ne nuit pas à leur efficacité.
• À la main : faites-les tremper dans une eau très chaude avec du liquide vaisselle ou des cristaux de soude, puis brossez et rincez.

Rincez l'eau de trempage abondamment dans l'évier : une grosse quantité de graisse diluée, qui refroidit dans le siphon, contribue à boucher l'évacuation, un problème que nous détaillons à propos de l'évier de cuisine qui se bouche souvent.

Hotte à recyclage : un filtre à charbon épuisé

Le filtre à charbon actif piège les odeurs. Avec le temps, ses pores se saturent et il ne retient plus rien : la hotte renvoie dans la cuisine un air encore chargé d'odeurs. Un filtre à charbon ne se nettoie pas à l'eau. Selon les modèles :

• les filtres classiques se remplacent, généralement tous les trois à six mois selon l'usage et les indications du fabricant ;
• les filtres régénérables se passent au lave-vaisselle puis au four, selon une procédure précise indiquée par le fabricant, et durent plusieurs années.

Si votre hotte n'a jamais vu son filtre changé depuis l'installation, c'est très probablement la cause des odeurs persistantes.

Une utilisation qui limite l'efficacité

• Allumée trop tard : mettez la hotte en marche quelques minutes avant de commencer à cuire, pour créer un courant d'air ascendant avant que les vapeurs ne se forment.
• Éteinte trop tôt : laissez-la tourner 10 à 15 minutes après la fin de la cuisson. Beaucoup de hottes proposent une temporisation automatique.
• Une vitesse trop basse : la petite vitesse, silencieuse, ne suffit pas pour une cuisson qui fume. Réservez-la au mijotage.
• Les casseroles sur les feux avant : les vapeurs des feux arrière montent directement dans la zone d'aspiration, celles des feux avant s'échappent plus facilement. Pour les cuissons qui fument, privilégiez l'arrière.
• Pas de couvercle : un couvercle réduit fortement la vapeur et les projections à capter.

Une installation qui bride l'aspiration

Une hotte posée trop haut ou trop étroite

Plus la hotte est haute, moins elle capte les vapeurs, qui se dispersent avant de l'atteindre. Les fabricants recommandent en général une hauteur d'environ 65 cm au-dessus d'une plaque électrique ou à induction, et souvent un peu plus au-dessus d'une table gaz : la notice de votre modèle indique la fourchette exacte. De même, une hotte plus étroite que la plaque laisse fuir les vapeurs des feux latéraux. Idéalement, elle doit être au moins aussi large que la zone de cuisson.

Une gaine d'évacuation trop longue ou trop étroite

Chaque mètre de gaine et chaque coude freinent l'air. Une gaine trop longue, coudée plusieurs fois, d'un diamètre plus petit que la sortie de la hotte, ou une gaine souple écrasée derrière un meuble peuvent diviser l'efficacité réelle de la hotte. Les règles à respecter :

• un diamètre au moins égal à celui de la sortie de la hotte, sans réduction ;
• un trajet le plus court et le plus droit possible, avec le moins de coudes ;
• une gaine rigide ou semi-rigide plutôt que souple quand c'est possible, car ses parois lisses freinent moins l'air ;
• un clapet anti-retour et une grille extérieure propres et libres.

Une hotte raccordée au conduit de VMC

Raccorder la hotte sur le conduit de la ventilation mécanique contrôlée est interdit en France et perturbe le fonctionnement des deux équipements : la hotte doit avoir sa propre évacuation. Si ce n'est pas possible, une hotte à recyclage est la solution.

Un manque d'arrivée d'air

Une hotte à évacuation rejette dehors un volume d'air important. Si la maison est très étanche, avec des fenêtres récentes bien fermées, l'air ne peut pas entrer pour compenser et la hotte « tire dans le vide ». Le test est simple : entrouvrez une fenêtre de la cuisine pendant la cuisson. Si l'aspiration s'améliore nettement, c'est le problème. Attention aussi en présence d'un poêle, d'une cheminée ou d'une chaudière à tirage naturel dans le même logement : une hotte puissante peut inverser leur tirage et faire refouler les fumées. Une entrée d'air dédiée est alors indispensable.

Une hotte sous-dimensionnée pour la cuisine

Un repère courant veut qu'une hotte puisse renouveler l'air de la cuisine environ dix fois par heure à vitesse normale. Pour une cuisine de 10 m² sous 2,50 m de plafond, soit 25 m³, il faut donc un débit d'au moins 250 m³/h, et davantage pour une cuisine ouverte sur le séjour, dont le volume total compte. Le débit indiqué sur les fiches techniques est mesuré dans des conditions idéales : avec une gaine réelle, il est toujours inférieur.

Quand c'est vraiment une panne

Avant toute intervention à l'intérieur de la hotte, coupez l'alimentation au disjoncteur. Une turbine encrassée de graisse se nettoie parfois soi-même selon les modèles ; les pièces électriques relèvent d'un réparateur.

Questions fréquentes

Pourquoi de la graisse goutte-t-elle de la hotte ?

Les filtres sont saturés et ne retiennent plus la graisse, qui finit par couler. Nettoyez-les sans attendre : un filtre gorgé de graisse représente aussi un risque en cas de flambée sur la plaque.

La hotte suffit-elle contre la buée sur les vitres ?

Une hotte à évacuation bien utilisée limite fortement l'humidité de cuisson. Une hotte à recyclage, en revanche, ne retire pas la vapeur d'eau. Si de la buée se forme sur les fenêtres à chaque repas, aérez pendant et après la cuisson.

Faut-il une hotte différente avec une plaque à induction ?

Non, mais l'induction produit moins de chaleur ambiante, donc un courant ascendant plus faible : une hotte bien placée et allumée tôt est d'autant plus importante. Pensez aussi à essuyer régulièrement la plaque, où les graisses projetées finissent par laisser des marques, comme nous l'expliquons à propos de la plaque à induction qui garde des traces.

En résumé

Une hotte qui aspire mal souffre presque toujours de filtres à graisse saturés, ou d'un filtre à charbon épuisé si elle fonctionne en recyclage. Nettoyez les premiers chaque mois, remplacez le second au rythme prévu, allumez la hotte avant de cuisiner et laissez-la tourner après. Si le problème persiste, vérifiez la hauteur, la gaine d'évacuation et l'arrivée d'air : une installation mal conçue peut brider même la hotte la plus puissante.