Pourquoi l'orchidée ne refleurit pas et comment la faire refleurir

Elle était magnifique à l'achat, couverte de fleurs pendant des semaines. Puis les fleurs sont tombées, et depuis, rien : de belles feuilles, parfois de nouvelles racines, mais plus aucune hampe florale. C'est le cas de figure le plus fréquent avec l'orchidée phalaenopsis, l'orchidée « papillon » vendue partout. La bonne nouvelle, c'est qu'une plante en bonne santé peut refleurir chaque année, souvent même une à deux fois. Il suffit généralement de corriger un ou deux réglages, dont un que presque personne ne connaît : la différence de température entre le jour et la nuit.

D'abord, un temps de repos parfaitement normal

Après une floraison, la phalaenopsis consacre son énergie à produire de nouvelles feuilles et de nouvelles racines. Cette phase dure plusieurs mois. Une orchidée qui ne fleurit pas pendant six mois après sa floraison n'a donc aucun problème : elle reconstitue ses réserves.

Le vrai signal d'alerte, c'est une plante qui ne fleurit plus au-delà d'un an, ou qui ne produit ni feuille ni racine. Dans ce cas, l'une des causes ci-dessous est presque toujours en jeu.

Les raisons pour lesquelles l'orchidée ne refleurit pas

L'absence d'écart de température entre le jour et la nuit

C'est la cause la plus méconnue et souvent la plus déterminante. Dans son milieu naturel, la phalaenopsis déclenche sa floraison quand les nuits se rafraîchissent. Dans un appartement chauffé à température constante jour et nuit, ce signal n'arrive jamais.

Pour relancer la floraison, la plante a besoin pendant quelques semaines de nuits plus fraîches d'environ 5 °C que les journées, autour de 15 à 18 °C la nuit. L'automne est le moment idéal : placez-la dans une pièce peu chauffée, une chambre par exemple, ou près d'une fenêtre où la température baisse naturellement la nuit, sans jamais l'exposer à un courant d'air glacé ni descendre sous 12 °C environ.

Un manque de lumière

Une orchidée peut survivre longtemps dans un coin sombre, avec un feuillage vert foncé et apparemment en forme. Mais sans assez de lumière, elle n'a pas l'énergie pour fleurir. Elle a besoin d'une lumière vive mais indirecte : près d'une fenêtre orientée à l'est, ou à un mètre d'une fenêtre sud ou ouest derrière un voilage.

Le feuillage est un bon indicateur : vert franc et un peu clair, la lumière est bonne ; vert très foncé, elle manque de lumière ; jaunâtre ou taché de brûlures, elle en reçoit trop, en direct.

Un arrosage inadapté

L'excès d'eau est la première cause de mortalité des orchidées. Les racines qui baignent dans l'eau pourrissent, et une plante qui perd ses racines ne fleurira pas. À l'inverse, une orchidée arrosée d'un simple verre d'eau de temps en temps se dessèche lentement.

La bonne méthode est l'arrosage par trempage :

1. Attendez que les racines visibles à travers le pot transparent deviennent gris argenté : c'est le signe qu'elles sont sèches.
2. Plongez le pot dans une bassine d'eau à température ambiante pendant 10 à 15 minutes.
3. Laissez égoutter complètement avant de replacer le pot dans son cache-pot.
4. Videz le cache-pot si de l'eau s'y accumule : les racines ne doivent jamais tremper.

Cela revient en général à un trempage par semaine l'été et tous les 10 à 15 jours l'hiver, mais c'est la couleur des racines qui décide, pas le calendrier. L'eau de pluie ou une eau peu calcaire est préférable.

Pas d'engrais, ou un engrais inadapté

Le substrat d'écorces dans lequel pousse l'orchidée est très pauvre. Sans apport, la plante s'épuise au fil des années. Un engrais spécial orchidées, dilué selon la notice et ajouté à l'eau un arrosage sur deux ou trois pendant la période de croissance, suffit. Un engrais pour plantes vertes classique, trop concentré, risque de brûler les racines.

Un substrat épuisé ou tassé

Avec le temps, les écorces se décomposent, se tassent et retiennent trop d'eau. Les racines manquent d'air et pourrissent. Un rempotage tous les deux à trois ans, dans un substrat neuf pour orchidées, après la floraison, redonne de la vigueur à la plante.

Diagnostiquer la cause en observant la plante

Une feuille du bas qui jaunit de temps en temps est normale : la plante renouvelle son feuillage. Le phénomène touche d'ailleurs la plupart des plantes d'intérieur dont les feuilles du bas jaunissent. Si plusieurs feuilles jaunissent à la fois, en revanche, cherchez du côté des racines.

Où couper la hampe florale après la floraison

C'est la question que tout le monde se pose une fois la dernière fleur tombée. Deux options existent, selon l'état de la hampe et de la plante :

• La hampe reste verte et la plante est vigoureuse : coupez juste au-dessus du deuxième ou troisième nœud (les petits renflements le long de la tige), en comptant depuis la base. Une nouvelle ramification florale peut partir de ce nœud en quelques semaines ou mois.
• La hampe jaunit ou sèche, ou la plante a peu de feuilles : coupez à la base. La plante se reposera plus longtemps mais refleurira avec une hampe neuve, souvent plus fournie.

Utilisez un sécateur ou des ciseaux propres, désinfectés à l'alcool, pour ne pas transmettre de maladie.

Le programme pour faire refleurir une orchidée

1. Après la floraison : coupez la hampe, puis rempotez si le substrat a plus de deux ans ou si les racines débordent largement.
2. Au printemps et en été : lumière vive et indirecte, arrosage par trempage, engrais orchidées un arrosage sur deux ou trois. La plante fait ses feuilles et ses racines.
3. En automne, pendant quatre à six semaines : nuits plus fraîches, autour de 15 à 18 °C, avec un écart d'environ 5 °C avec la journée. Réduisez légèrement l'engrais.
4. Quand une hampe apparaît : elle ressemble au début à une racine, mais sa pointe est en forme de mitaine. Ne déplacez plus la plante et tuteurez la hampe quand elle atteint une quinzaine de centimètres.
5. Pendant la floraison : maintenez un arrosage régulier, à l'abri du soleil direct, des radiateurs et des courants d'air.

Astuce : ne confondez pas une jeune hampe et une racine aérienne. La racine a une pointe arrondie et verte, la hampe une pointe aplatie qui pousse généralement vers la lumière, depuis l'aisselle d'une feuille.

Et si des parasites empêchaient la floraison ?

Une plante affaiblie par des parasites consacre son énergie à survivre. Surveillez le dessous des feuilles et l'aisselle des feuilles : cochenilles farineuses (petits amas cotonneux blancs), cochenilles à bouclier (petites écailles brunes) ou acariens. Ces derniers prolifèrent en air sec et chaud, comme nous l'expliquons à propos des araignées rouges sur les plantes d'intérieur. Un coton imbibé d'alcool ménager retire les cochenilles une à une sur une petite plante.

Questions fréquentes

Combien de fois par an une orchidée peut-elle fleurir ?

Une phalaenopsis en bonne santé fleurit en général une fois par an, parfois deux. Chaque floraison dure souvent de deux à trois mois.

Faut-il arroser une orchidée avec des glaçons ?

Cette méthode est très répandue parce qu'elle limite l'excès d'eau, mais elle apporte une eau glacée à une plante tropicale et humidifie mal l'ensemble du substrat. Le trempage à température ambiante reste plus adapté.

Faut-il couper les racines qui sortent du pot ?

Non. Les racines aériennes sont normales chez les orchidées épiphytes, qui poussent naturellement accrochées aux arbres. Coupez seulement les racines mortes, creuses ou pourries.

Les conseils sont-ils les mêmes pour toutes les orchidées ?

Non. Ce guide concerne la phalaenopsis, de loin la plus vendue. Le cymbidium, par exemple, a besoin de nuits nettement plus fraîches en automne, souvent en extérieur, et certains dendrobiums demandent une période de repos presque sans arrosage. Vérifiez l'étiquette de votre plante.

En résumé

Une orchidée qui ne refleurit pas est rarement condamnée. Après une période de repos normale, elle a besoin de lumière vive sans soleil direct, d'un arrosage par trempage uniquement quand les racines sont argentées, d'un engrais adapté et d'un substrat aéré. Et surtout, à l'automne, de quelques semaines de nuits plus fraîches : c'est ce signal qui déclenche la nouvelle hampe florale.