Si vous avez déjà vu un zèbre, vous savez qu’il est rayé. Mais pourquoi ? Dans cet article, nous allons examiner plusieurs raisons possibles pour lesquelles les zèbres sont rayés.
Pourquoi le zèbre est-il rayé ?
C’est une question qui intrigue l’humanité depuis des siècles. Le mystère des rayures sur les zèbres n’est toujours pas résolu, mais les scientifiques font des progrès dans ce domaine.
Tout d’abord, examinons ce que nous savons de l’évolution des zèbres. Il s’avère qu’il existe deux types de zèbres : les zèbres de forêt et les zèbres de plaine. Les zèbres de forêt ont des rayures sur les pattes et le corps, tandis que les zèbres de plaine ont des rayures uniquement sur le ventre et la croupe (le dos). Mais même si tous les zèbres actuels remontent à ces deux types, de nouvelles recherches montrent qu’il existait autrefois un autre groupe appelé les zèbres dorés ! Ces parents éteints avaient un pelage jaune feu avec des rayures verticales brun noirâtre de la tête aux pieds… plus des petits points noirs ici et là aussi – donc à peu près comme ce que nous voyons aujourd’hui, mais avec des couleurs différentes.Pourquoi ont-ils l’air si différents maintenant ? Eh bien… il semble qu’ils vivaient autrefois dans un endroit où leur fourrure se démarquait plus que partout ailleurs sur terre.Ce qui signifie que l’évolution du zèbre ne s’est probablement pas produite parce que les prédateurs continuaient à manger ces petites taches brun jaunâtre de toute façon ; au contraire, elle s’est produite parce que ces mêmes prédateurs ont été effrayés par la façon dont les couleurs vives de tout le reste semblaient être comparées à un contraste aussi marqué entre les nuances plus claires par rapport aux tons plus sombres.<st1
Les zèbres ne sont pas les seuls animaux à rayures
Maintenant que nous savons pourquoi les zèbres sont rayés, voyons d’autres animaux à rayures.
- Les chevaux ! Ils sont parfaits pour monter (ou conduire), mais ils ont aussi des rayures. En fait, le mot « zèbre » vient d’un mot éthiopien qui signifie « cheval rayé ». La crinière et la queue blanches du cheval permettent de comprendre comment ce mot est apparu.
- Les chats ! Les chats sont souvent blancs ou noirs, avec des taches sombres de différentes formes et tailles sur tout le corps. Si vous êtes propriétaire d’un chat rayé, comme mon amie Claire, vous pourrez peut-être lire cet article maintenant que vous savez pourquoi les zèbres ont des rayures !
- Les poissons ! Si les poissons peuvent être rayés comme les zèbres, alors peut-être que les rayures ont quelque chose d’universel après tout ! Comme les taches des chats et les crinières des chevaux, les poissons sont souvent marqués de bandes plus claires sur un corps plus sombre. Cela les rend plus faciles à repérer dans les eaux troubles ou sous les rochers, où ils se cachent des prédateurs comme les requins et les humains qui nagent autour d’eux avec des couteaux prêts à attaquer tout ce qui bouge trop vite en pleine eau…
Les zèbres attirent moins les mouches que les chevaux
Le zèbre, qui est le cheval rayé noir et blanc de la savane africaine, attire moins les mouches que les chevaux. Cela est dû à son odeur corporelle unique, qui l’empêche d’être piqué par les insectes.
Le pelage d’un cheval peut retenir jusqu’à trois fois plus de mouches que celui d’un zèbre en raison de leurs odeurs différentes. Les mouches sont repoussées par l’odeur du zèbre et attirées par celle du cheval, à tel point qu’elles peuvent même piquer les humains qui ont côtoyé des zèbres pendant de longues périodes.
Il est plus difficile de voir les zèbres individuels dans un troupeau
Les rayures du zèbre ne font pas que l’aider à se distinguer. Elles l’aident aussi à éviter les prédateurs et à surprendre ses proies.
- Les rayures rendent plus difficile de voir les zèbres individuels dans un troupeau : En brisant la forme de leur corps, les rayures empêchent les prédateurs de distinguer les individus au sein d’un groupe. Cela pourrait être particulièrement utile pour protéger les membres jeunes ou vulnérables du troupeau qui ne peuvent pas se défendre correctement ou courir assez vite pour échapper au danger (comme les poulains nouveau-nés).
- Les rayures peuvent aider les zèbres à ne pas être vus par leurs proies : Les zèbres sont des herbivores, c’est donc en mangeant de l’herbe qu’ils trouvent la plupart de leur nourriture. Mais que se passe-t-il lorsque l’herbe n’est pas disponible ? Ils doivent alors chercher d’autres types de plantes qui peuvent leur fournir des nutriments et des calories, ce qui signifie qu’ils doivent se rendre dans des zones où des prédateurs peuvent les attendre ! Si un animal possède un bon camouflage, comme des vêtements de camouflage ou de la peinture de camouflage sur les parties de son corps, alors peut-être que personne ne remarquera votre présence ! Il est possible que ces rayures aient évolué vers des motifs blancs et noirs afin de mieux se fondre dans le décor lorsqu’ils cherchent des sources de nourriture. »
Les rayures pourraient être un moyen de camouflage
Les rayures pourraient être un moyen de camouflage. Lorsque les zèbres se déplacent, leurs rayures se confondent, ce qui rend difficile de voir qu’ils se déplacent. Cela pourrait les aider à se cacher des prédateurs et des proies. Si un lion aperçoit un zèbre et le poursuit, les rayures rendront plus difficile pour le lion de rattraper sa proie. Et si un autre zèbre voit un animal en fuite, il pourrait se dire « On dirait un de mes amis », car il n’y a aucun moyen de savoir ce qui se passe entre toutes ces barres noires sur un pelage blanc.
D’un autre côté, les zèbres peuvent utiliser leurs motifs comme camouflage pour se protéger des autres animaux qui veulent les manger : les lions sont connus pour être très difficiles dans leur alimentation ; certains tigres préfèrent les girafes à tout autre repas à base de viande ; les crocodiles aiment les hippopotames encore plus que les humains (la viande d’hippopotame est plus savoureuse que la chair humaine). Mais comme toutes ces espèces – lions, tigres et crocodiles – ne se contentent pas de chasser les zèbres à longueur de journée sans jamais les manger (ni aucun autre animal), peut-être ces modèles ne fonctionnent-ils pas aussi bien que nous le pensions !
